"Young & Smart in Essen": Ideenwettbewerb lädt Kinder und Jugendliche zur Mitgestaltung der Smart City Essen ein

Wie wird unsere Stadt smarter und lebenswerter? Mit dem neuen Ideenwettbewerb "Young & Smart in Essen" sind Kinder und Jugendliche im Alter von 8 bis 18 Jahren aufgerufen, eigene kreative Lösungen für die Zukunft der Stadt zu entwickeln. Der Wettbewerb wird von der Essener Versorgungs- und Verkehrsgesellschaft mbH (EVV) im Auftrag der Stadt Essen durchgeführt und versteht sich als innovatives Beteiligungsformat für junge Menschen.

Ziel des Wettbewerbs ist es, Kinder und Jugendliche zu motivieren, sich aktiv mit ihrer Stadt auseinanderzusetzen und ihre Perspektiven einzubringen. Gesucht werden innovative, umsetzbare und gesellschaftlich relevante Ideen, die zeigen, wie Essen durch digitale und nicht-digitale Ansätze noch lebenswerter werden kann.

"Der Wettbewerb ‚Young & Smart in Essen‘ zeigt, wie wichtig die Perspektiven junger Menschen für die Entwicklung unserer Stadt sind", so Oberbürgermeister Thomas Kufen. "Als Smart City leben wir davon, neue Ideen aufzugreifen und gemeinsam weiterzudenken. Kinder und Jugendliche bringen dabei oft besonders kreative und unvoreingenommene Ansätze ein. Ich freue mich sehr, dass wir ihnen mit diesem Wettbewerb eine Plattform bieten, um Essen aktiv mitzugestalten und unsere Stadt noch lebenswerter, nachhaltiger und digitaler zu machen."

Starke Beteiligung aus der Schülerschaft

Bereits jetzt haben Schüler*innen des Gymnasiums Essen Nord-Ost ihre Teilnahme zugesagt. Rund 100 Jugendliche der Jahrgangsstufe 10 hatten sich Ende 2025 im Rahmen eines zweitägigen Workshops intensiv mit den Themen Digitalisierung, Transformation und Smart City auseinandergesetzt. Dabei konnten sie praxisnah erleben, wie digitale Lösungen zu einer attraktiven und zukunftsfähigen Stadtgestaltung beitragen – und bringen nun ihre Ideen aktiv in den Wettbewerb ein.

Pamela Ginkel ist Lehrkraft am Gymnasium Essen Nord-Ost und begleitet ihre Schüler*innen während des Wettbewerbs: "Der von der Stadt Essen initiierte Ideenwettbewerb bietet eine hervorragende Gelegenheit, Kinder und Jugendliche aktiv in die Gestaltung einer zukunftsfähigen Smart City einzubinden. Er schlägt eine Brücke zwischen digitaler und realer Lebenswelt, indem junge Menschen lernen, wie innovative Technologien konkret zur Verbesserung ihres Alltags beitragen können. Dabei fördert der Wettbewerb kreatives Denken und demokratische Teilhabe und ermöglicht den Teilnehmenden zu erleben, dass sie mit ihren eigenen Ideen etwas bewirken und Veränderungen anstoßen können."

Mitmachen und Stadt gestalten

Teilnehmen können Teams mit mindestens drei Personen. Die Einreichungsphase läuft vom 15. April bis zum 15. Juli. In diesem Zeitraum entwickeln die Teams ihre Ideen mithilfe eines Ideen-Canvas und können diese durch ein Kurzvideo oder eine Audiodatei ergänzen. Ein fachliches Begleitgremium wählt anschließend die zehn besten Teams aus.

Diese erhalten die Möglichkeit, ihre Projekte im November 2026 vor einer Jury öffentlich zu präsentieren. Attraktive Unterstützung für die besten Ideen Die besten Beiträge werden gezielt gefördert: Die Plätze 1 bis 3 erhalten finanzielle und fachliche Unterstützung zur Umsetzung ihrer Ideen. Die Teams auf den Plätzen 4 bis 10 werden bei der Durchführung einer Crowdfunding-Kampagne begleitet.

Fünf Themen für die Smart City Essen

Die teilnehmenden Teams wählen eines von fünf Themenfeldern aus:

• Alle können mitmachen
  Wie gelingt Teilhabe für alle – auch ohne Smartphone oder Internet?

• Die Stadt besser verstehen
  Wie können Daten und Erfahrungen genutzt werden, um Essen weiterzuentwickeln?

• Sich sicher fühlen – überall
  Welche Ideen sorgen für mehr Sicherheit im öffentlichen Raum – tagsüber und nachts?

• Saubere Orte zum Wohlfühlen
  Wie bleiben Parks, Plätze und Straßen sauber und einladend?

• Gemeinsam lernen
  Wie können Menschen in der Stadt voneinander lernen – analog und digital?

Der Ideenwettbewerb wird gesponsort durch die Sparkasse Essen. Weitere Informationen zum Smart City-Ideenwettbewerb finden Interessierte unter www.essen.de/youngandsmart2026.

Weitere Informationen zu Smart City Essen finden Interessierte unter www.essen.de/smartcity.

Über die EVV

Die EVV ist die Holdinggesellschaft der Stadt Essen. Sie hält Beteiligungen u.a. an der Stadtwerke Essen AG und der Ruhrbahn GmbH, forciert den Ausbau von Erneuerbaren Energien und ist die Smart City-Koordinierungsstelle der Stadt Essen. Weitere Informationen zur EVV finden Interessierte unter www.evv-essen.de .